চীনে শিশুর চেয়ে প্রবীণ বেশি, অর্থনীতিতে কী প্রভাব

বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম অর্থনীতির দেশ চীনে জনসংখ্যার বয়সকাঠামোয় বড় ধরনের ঐতিহাসিক পরিবর্তন এসেছে। দেশটিতে এখন শিশুদের তুলনায় প্রবীণ মানুষের সংখ্যা বেশি। দীর্ঘমেয়াদি এক সন্তান নীতির প্রভাব এবং বর্তমান প্রজন্মের মধ্যে সন্তান জন্মদানে অনীহার কারণে জন্মহার আশঙ্কাজনকভাবে কমে গেছে। এর ফলে চীনের সমাজব্যবস্থা দ্রুত বয়োবৃদ্ধ হয়ে পড়ছে এবং দেশটির ভবিষ্যৎ অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি নিয়ে অর্থনীতিবিদ ও নীতিনির্ধারকদের মধ্যে গভীর শঙ্কা তৈরি হয়েছে।

গত কয়েক দশক ধরে চীন বিশ্বের ‘ম্যানুফ্যাকচারিং হাব’ বা কারখানা হিসেবে পরিচিত হলেও বর্তমান জনমিতিক পরিবর্তন সেই শক্তিতে আঘাত হানছে। কর্মক্ষম মানুষের সংখ্যা ধারাবাহিকভাবে হ্রাসের ফলে কলকারখানাগুলোতে দক্ষ শ্রমিকের সংকট দেখা দিচ্ছে। একই সঙ্গে উৎপাদন খরচ বৃদ্ধি পাওয়ায় বৈশ্বিক বাজারে চীনা পণ্যের প্রতিযোগিতাবশত সক্ষমতাও চ্যালেঞ্জের মুখে পড়ছে। অর্থনীতিবিদদের মতে, প্রবৃদ্ধির এই মন্থর গতি কেবল চীনের অভ্যন্তরীণ অর্থনীতিকেই নয়, বরং বিশ্ব অর্থনীতিতেও গভীর নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে।

জনসংখ্যা বিশেষজ্ঞদের মতে, চীনের এই সংকট মোকাবিলায় সরকারের পক্ষ থেকে বিভিন্ন প্রণোদনা ঘোষণা করা হলেও তা জন্মহার বাড়াতে আশানুরূপ ফল দিচ্ছে না। প্রবীণ নাগরিকদের সংখ্যা বেড়ে যাওয়ায় তাদের সামাজিক নিরাপত্তা, স্বাস্থ্যসেবা ও পেনশন বাবদ সরকারের বাজেট বরাদ্দ রেকর্ড পরিমাণে বাড়াতে হচ্ছে। এর ফলে দীর্ঘমেয়াদে রাষ্ট্রীয় কোষাগারে বড় ধরনের চাপ তৈরি হচ্ছে, যা দেশটির ভৌত অবকাঠামোগত উন্নয়ন ও অন্যান্য খাতের বিনিয়োগকে সংকুচিত করতে পারে।

জনমিতিক এই রূপান্তর কেবল অর্থনৈতিক চ্যালেঞ্জই নয়, বরং এটি ঐতিহ্যবাহী চীনা পারিবারিক কাঠামোর ওপরও বড় আঘাত হানছে। ‘৪-২-১’ নীতি অর্থাৎ একজন মাত্র সন্তানকে যেমন দুজন পিতা-মাতা এবং চারজন grandparent-এর দায়িত্ব নিতে হয়, সেই সামাজিক চাপ তরুণ প্রজন্মের ওপর মানসিক ও আর্থিক বোঝা বাড়িয়ে দিয়েছে। সার্বিকভাবে, চীন যদি দ্রুত কার্যকর জনমিতিক ও অর্থনৈতিক সংস্কার আনতে ব্যর্থ হয়, তবে বিশ্ব অর্থনীতিতে দেশটির দীর্ঘমেয়াদি আধিপত্য ধরে রাখা কঠিন হয়ে পড়বে।