ছাগল খুঁজতে গিয়ে চিতা বাঘের সামনে পড়েন শরীফা বেগম

লালমনিরহাটের হাতীবান্ধা উপজেলার সীমান্ত এলাকায় ভারতীয় সীমান্ত পেরিয়ে আসা একটি চিতাবাঘের আকস্মিক আক্রমণে স্থানীয় জনজীবন বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে। ছাগল খুঁজতে গিয়ে চিতাবাঘের মুখোমুখি পড়েন শরীফা বেগম নামের এক স্থানীয় নারী। তার ওপর বাঘের হামলার পর আশপাশের এলাকায় আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে এবং মুহূর্তের মধ্যে হাজারো মানুষ লাঠিসোঁটা নিয়ে ঘটনাস্থলে জড়ো হন। এই আকস্মিক বন্যপ্রাণীর হানায় শরীফা বেগমসহ মোট তিনজন আহত হয়েছেন বলে জানা গেছে।

ঘটনার পর থেকে স্থানীয় এলাকাবাসীর মধ্যে তীব্র আতঙ্ক বিরাজ করছে। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে পুলিশ ও বিজিবির সদস্যরা দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছে পুরো ধানখেত ও আশপাশের এলাকা ঘিরে ফেলেন। বন্যপ্রাণীটিকে নিরাপদে উদ্ধার বা আটকের জন্য বন বিভাগের পক্ষ থেকে ঢাকায় কর্মরত একটি বিশেষ বিশেষজ্ঞ দলকে হাতীবান্ধায় পাঠানো হয়। দীর্ঘ চার দিন ধরে ওই বিশেষজ্ঞ দলটি স্থানীয় প্রশাসন ও সাধারণ মানুষের সহায়তায় বাঘটিকে উদ্ধারে জোরদার তল্লাশি চালায়।

অভিযান চলাকালীন বন বিভাগের বিশেষজ্ঞরা বিভিন্ন কৌশল অবলম্বন করলেও ঘন ধানখেত ও ঝোপঝাড়ের কারণে বাঘটির সুনির্দিষ্ট অবস্থান শনাক্ত করা সম্ভব হয়নি। টানা চার দিন চেষ্টার পরও চিতাবাঘের কোনো সন্ধান না পাওয়ায় শেষ পর্যন্ত ঢাকা থেকে আগт বিশেষজ্ঞ দলটি অভিযান স্থগিত করে ফিরে যায়। তবে বন্যপ্রাণীটি এখনো ওই এলাকায় লুকিয়ে থাকতে পারে আশঙ্কায় স্থানীয় লোকজনের মধ্যে ভীতি কাটছে না।

সীমান্তবর্তী এই অঞ্চলে বন্যপ্রাণীর আকস্মিক হানা এবং এর সুরাহা না হওয়ায় স্থানীয় কৃষকদের মধ্যে ধান কাটা ও মাঠে যাওয়ার ক্ষেত্রে চরম অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে। প্রশাসনের পক্ষ থেকে এলাকাবাসী ও কৃষকদের সতর্ক থাকার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, বাঘটি পুনরায় লোকালয়ে আসার আগেই এর নিরাপদ প্রস্থান বা উদ্ধারের স্থায়ী ব্যবস্থা না নিলে বড় ধরনের দুর্ঘটনা ঘটার আশঙ্কা রয়েছে।