ইমরান খান ও নওয়াজ শরীফের বন্ধুত্ব কীভাবে হয়েছিল?

পাকিস্তানের সাবেক প্রধানমন্ত্রী ইমরান খান ও নওয়াজ শরীফের রাজনৈতিক জীবন ও ব্যক্তিগত পথচলা একসময় গভীর বন্ধুত্বের মধ্য দিয়ে শুরু হলেও পরবর্তীতে তা দেশটির রাজনীতির সবচেয়ে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতায় রূপ নেয়। বিবিসি উর্দুর এক বিশেষ অনুসন্ধানী প্রতিবেদনে উঠে এসেছে কীভাবে ১৯৭০ ও ১৯৮০-র দশকে লাহোরের ক্রিকেট মাঠ এবং পারস্পরিক পারিবারিক যোগাযোগের মাধ্যমে এই দুই প্রভাবশালী নেতার প্রাথমিক সখ্য গড়ে উঠেছিল। তখন কে জানত যে ক্রিকেট মাঠের এই পরিচিত মুখগুলোই একদিন পাকিস্তানের ক্ষমতার পালাবদলের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হবেন।

লাহোরের সচ্ছল পরিবারে বেড়ে ওঠা নওয়াজ শরীফ ছিলেন এক ব্যবসায়ী পরিবারের সন্তান, অন্যদিকে ইমরান খান খ্যাতি অর্জন করেছিলেন বিশ্বসেরা ক্রিকেটার হিসেবে। সে সময়কার ক্রিকেটীয় স্মৃতিচারণ করে ঘনিষ্ঠরা জানান, নওয়াজ শরীফ ও তার ভাই শাহবাজ শরীফ লাহোর জিমখানা ক্রিকেট ক্লাব এবং নিজেদের গড়া 'ইত্তেফাক ক্রিকেট ক্লাব'-এর মাধ্যমে ক্রিকেটের সাথে যুক্ত ছিলেন। তৎকালীন সময়ে বিদেশ থেকে আমদানি করা সেরা ক্রিকেট কিট ব্যবহার করতেন নওয়াজ শরীফ। জামান পার্কের তরুণ ক্রিকেটার ইমরান খানের সাথে তাদের এই ক্রীড়াসূত্রেই প্রথম আত্মিক যোগাযোগ তৈরি হয়েছিল, যা পরবর্তীতে তাদের দীর্ঘ জীবনের নানা পর্যায়ে প্রভাব ফেলে।

নব্বইয়ের দশকের শুরুর দিকে যখন নওয়াজ শরীফ পাকিস্তানের প্রধানমন্ত্রী, তখন এক বিদেশি টেলিভিশন সাক্ষাৎকারে তরুণ বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক ইমরান খানের নেতৃত্বগুণের মুক্তকণ্ঠে প্রশংসা করেছিলেন তিনি। এমনকি তাকে রাজনীতিতে যুক্ত করার ব্যক্তিগত ইচ্ছার কথাও প্রকাশ করেছিলেন নওয়াজ। কিন্তু ইতিহাসের কি এক নির্মম পরিহাস, পরবর্তীতে দুজনেই পাকিস্তানের শীর্ষ নির্বাহী পদে আসীন হলেও কেউই তাদের নির্ধারিত সাংবিধানিক মেয়াদ পূর্ণ করতে পারেননি। সামরিক বাহিনীর সাথে সুসম্পর্ক বজায় রেখে ক্ষমতায় আসার অভিযোগ এবং পরবর্তীতে একই প্রতিষ্ঠানের বিরোধিতার কারণে ক্ষমতাচ্যুত হওয়ার ক্ষেত্রে তাদের জীবনযাত্রায় অদ্ভুত সব কাকতালীয় মিল রয়েছে।

উভয় নেতাই জীবনের কোনো না কোনো পর্যায়ে বিতর্কিত আইনি প্রক্রিয়ার শিকার হয়েছেন এবং ভিন্ন ভিন্ন জাতীয় নির্বাচনের ঠিক প্রাক্কালে কারাবরণ করেছেন। লাহোরের সারায়ে সুলতান চক ও জামান পার্কের মধ্যকার মাত্র পাঁচ কিলোমিটার দূরত্বের মতো তাদের রাজনৈতিক ভাগ্যও বারবার একই বিন্দুতে এসে মিলেছে। তাদের এই বন্ধুত্ব থেকে বৈরিতার রূপান্তর কেবল ব্যক্তিগত সম্পর্কের টানাপোড়েন নয়, বরং এটি পাকিস্তানের দীর্ঘমেয়াদী রাজনৈতিক অস্থিরতা ও ক্ষমতার পালাবদলের এক জীবন্ত দলিল হিসেবে ইতিহাস ও বিশ্লেষকদের কাছে বিবেচিত হয়ে আসছে।