Kali Puja 2026: গলায় নেই মুণ্ডমালা! বর্ধমানের এই কালীমন্দির কেন পরিচিত ‘সোনার কালীবাড়ি’ নামে?

পশ্চিমবঙ্গের পূর্ব বর্ধমান জেলার কাটোয়ায় উদযাপিত হয়ে আসছে বাংলার অন্যতম এক প্রাচীন ও রহস্যময় কালীপুজো, যা ‘ক্ষেপীমা’র পুজো নামে সর্বজনবিদিত। প্রায় ৪০০ বছরের এই ঐতিহ্যবাহী পুজো অন্যান্য সাধারণ কালীপুজোর থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। কারণ এখানে কোনো মৃত্তিকা নির্মিত প্রতিমা স্থাপন করা হয় না। জনশ্রুতি ও ঐতিহাসিক তথ্যানুযায়ী, দামোদরের গর্ভ থেকে অলৌকিকভাবে উঠে আসা একটি প্রাচীন নিমগাছকেই সাক্ষাৎ মা কালী হিসেবে গণ্য করে পূজা করা হয়। গাছের শিরা-প্রশিরা ও ধমনীর মতো অংশগুলো স্পষ্টভাবে দৃশ্যমান থাকায় ভক্তদের কাছে এর ধর্মীয় মাহাত্ম্য ও অলৌকিকতা অত্যন্ত গভীর।

এই পুজোর অন্যতম প্রধান আকর্ষণ হলো দেবীর রাজকীয় সাজসজ্জা। সাক্ষাৎ নিমগাছরূপী মহাকালীকে প্রায় ৫ কেজি ওজনের সোনা ও রূপার অলঙ্কারে সাজানো হয়। এর মধ্যে রয়েছে খাঁটি সোনার মুকুট, সুদৃশ্য জিভ, হার, বালা এবং নানা মূল্যবান রত্নখচিত গহনা। প্রতিবছর কার্তিক অমাবস্যার এই বিশেষ তিথিতে গভীর রাতে প্রাচীন এই নিমগাছে আস্ত বেনারসী শাড়ি পরানোর এক অদ্ভুত ও আকর্ষণীয় আয়োজন করা হয়, যা দেখার জন্য দূরদূরান্ত থেকে হাজার হাজার পুণ্যার্থী কাটোয়ায় ভিড় জমান।

স্থানীয় প্রবীণ বাসিন্দা ও মন্দির কমিটির সদস্যদের ভাষ্য অনুযায়ী, শত শত বছর ধরে এই নিয়মের কোনো ব্যত্যয় ঘটেনি। প্রচলিত রয়েছে যে, এই ‘ক্ষেপীমা’ অত্যন্ত জাগ্রত এবং ভক্তের মনষ্কামনা দ্রুত পূর্ণ করেন। দামোদর নদের ভাঙন ও প্রাকৃতিক নানা পরিবর্তন সহ্য করে দাঁড়িয়ে থাকা এই নিমগাছটিকে ঘিরে স্থানীয় মানুষের বিশ্বাস প্রজন্ম থেকে প্রজন্মান্তরে আরও সুদৃঢ় হয়েছে। পুজো উপলক্ষে পুরো কাটোয়া অঞ্চল জুড়ে এক উৎসবমুখর পরিবেশের সৃষ্টি হয়।

বাংলার শাক্ত সংস্কৃতির এক অনন্য নিদর্শন হিসেবে কাটোয়ার এই সোনা ও রূপায় ভূষিত ‘ক্ষেপীমা’র পুজো শুধু ধর্মীয় পর্যটনকেই সমৃদ্ধ করছে না, বরং বাংলার লোকায়ত বিশ্বাস ও ঐতিহ্যের এক অমূল্য দলিল হয়ে উঠেছে। আধুনিকতার ছোঁয়া সত্ত্বেও প্রাচীন রীতিনীতি ও গোপনীয়তা বজায় রেখে যেভাবে এই পুজো সম্পন্ন হয়, তা বাংলার সনাতন সংস্কৃতির দীর্ঘস্থায়ী ঐতিহ্যকেই বিশ্ববাসীর সামনে তুলে ধরে।