খাজার অভিযোগ উড়িয়ে দিলেন কামিন্স, আবারও পাশে দাঁড়ালেন ওয়ার্নার

অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটের অন্যতম আলোচিত ও কলঙ্কজনক অধ্যায় ২০১৮ সালের কেপটাউন টেস্টের বল টেম্পারিং বা ‘স্যান্ডপেপার’ কেলেণ্ডারি নিয়ে পুরনো বিতর্ক নতুন করে মাথাচাড়া দিয়ে উঠেছে। উসমান খাজার সম্প্রতি প্রকাশিত আত্মজীবনীমূলক বই ‘সবর’-এ করা বিস্ফোরক অভিযোগের জেরে অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট অঙ্গনে চরম তোলপাড় শুরু হয়েছে। বইটিতে খাজা দাবি করেন, দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে বল বিকৃতির ঘটনা শুধু কয়েকজন ক্রিকেটারের মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল না, বরং দলের সবাই এটি সম্পর্কে অবগত ছিল। এছাড়া শুধু কেপটাউন নয়, এর আগের পোর্ট এলিজাবেথ টেস্টেও শিরিষ কাগজ ব্যবহার করে বল টেম্পারিংয়ের চেষ্টা করা হয়েছিল বলে অভিযোগ করেন তিনি।

খাজার এসব অভিযোগের তীব্র প্রতিক্রিয়া জানিয়ে অস্ট্রেলিয়া টেস্ট দলের অধিনায়ক প্যাট কামিন্স শুক্রবার সিডনির ক্রিকেট সেন্ট্রালে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে বিষয়টি পুরোপুরি ভিত্তিহীন বলে উড়িয়ে দেন। ৬৮ মিনিটের দীর্ঘ প্রশ্নোত্তর পর্বে কামিন্স জোরালো কণ্ঠে জানান, স্যান্ডপেপার মাঠে নিয়ে বল আকৃতি পরিবর্তনের বিষয়ে দলের সবাই জানত—খাজার এই দাবি শতভাগ মিথ্যা। বিগত আট বছর ধরে একই কথা বলে আসলেও বন্ধু ও সতীর্থ উসমানের পক্ষ থেকে এমন গুরুতর অভিযোগ আসায় হতাশা প্রকাশ করেন কামিন্স। তিনি বলেন, এটি অত্যন্ত দায়িত্বজ্ঞানহীন এবং এর ফলে খেলোয়াড়দের পাশাপাশি তাদের পরিবারগুলোও মানসিকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। তবে কামিন্স স্পষ্ট করেছেন যে, এই বিষয়ে আইনি কোনো পদক্ষেপ নেওয়ার কোনো পরিকল্পনা তার নেই।

কামিন্সের এমন বক্তব্যের পরপরই তার কড়া সমালোচনা করে উসমান খাজার পাশে এসে দাঁড়িয়েছেন অভিজ্ঞ ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার। পার্থে অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের মধ্যকার প্রথম ওয়ানডে চলাকালীন ফক্স স্পোর্টসকে ওয়ার্নার জানান, তিনি এখনও উজির পাশে আছেন এবং বইটিতে যা লেখা হয়েছে তা সত্য বলেই তার বিশ্বাস। কামিন্স অধিনায়ক হিসেবে উসমানকে সবার সামনে একা ফেলে দিয়েছেন বলে মন্তব্য করেন ওয়ার্নার। উল্লেখ্য, ২০১৮ সালের ওই ঘটনার পর তৎকালীন অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ ও সহ-অধিনায়ক ডেভিড ওয়ার্নারকে ১২ মাস এবং ক্যামেরন ব্যানক্রফটকে ৯ মাসের নিষেধাজ্ঞা দিয়েছিল ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। ওয়ার্নার স্মরণ করিয়ে দেন যে, তাদের তিনজনকেই এই ভুলের জন্য সবচেয়ে বড় ও দীর্ঘমেয়াদী মূল্য দিতে হয়েছে এবং আজও মাঠে তাদের অপমান সহ্য করতে হয়।

এই নতুন বিতর্ক অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট দলের অভ্যন্তরীণ সংস্কৃতি এবং অতীতের ক্ষতগুলোকে আবারও বিশ্ববাসীর সামনে নিয়ে এসেছে। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার নতুন করে কোনো তদন্ত শুরু করার সিদ্ধান্ত নেওয়ার সুযোগ থাকলেও, এই পরিস্থিতি দলটির ড্রেসিংরুমের ঐক্য এবং খেলোয়াড়দের পারস্পরিক সম্পর্কের ওপর দীর্ঘমেয়াদী নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে বলে মনে করছেন ক্রিকেট বিশ্লেষকরা। আট বছর আগের এই ঘটনার ভূত যেভাবে বর্তমান প্রজন্মকে তাড়া করে ফিরছে, তাতে অজি ক্রিকেটের ভাবমূর্তি রক্ষায় ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া এবং সংশ্লিষ্ট ক্রিকেটারদের অত্যন্ত বিচক্ষণতার সঙ্গে পরিস্থিতি সামাল দিতে হবে।