মার্কিন শ্রমবাজারে ধীরগতি: সুদ ও ব্যয়ে প্রভাবের শঙ্কা

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনের ঠিক আগে প্রকাশিত সর্বশেষ চাকরির প্রতিবেদনে দেশটির শ্রমবাজারে স্পষ্ট ধীরগতির চিত্র ফুটে উঠেছে। সরকারি তথ্য অনুযায়ী, সেপ্টেম্বর মাসে দেশটিতে মাত্র ২৯ হাজার নতুন নন-ফার্ম চাকরি যোগ হয়েছে, যা বাজার বিশ্লেষকদের প্রায় ৯০ হাজার নতুন চাকরির পূর্বাভাসের তুলনায় বেশ কম। এর আগের ১২ মাসে দেশটিতে প্রতি মাসে গড়ে প্রায় ৪৫ হাজার চাকরি যোগ হয়েছিল, যা সেপ্টেম্বরের প্রবৃদ্ধিকে সাম্প্রতিক গড়ের তুলনায় আরও নিচে নামিয়ে এনেছে। বিশেষ করে সেবা খাতে মাত্র ১৭ হাজার চাকরি বৃদ্ধি পেয়েছে, যা গত এক বছরের গড়ের তুলনায় অনেকটাই কম।

এই দুর্বল চাকরির বাজারের প্রেক্ষাপটে অর্থনৈতিক নীতিমালায় বড় ধরনের পরিবর্তনের সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। প্রতিবেদনের তথ্য প্রকাশের পর ফেডারেল রিজার্ভ সুদের হার কমানোর বিষয়ে আরও সতর্ক ও নমনীয় অবস্থান নিতে পারে—এমন জোরালো প্রত্যাশা থেকে মার্কিন শেয়ারবাজারে উল্টো ঊর্ধ্বমুখী প্রবণতা দেখা গেছে। একই প্রতিবেদনে জুলাই ও আগস্ট মাসের চাকরি বৃদ্ধির হিসাবও উল্লেখযোগ্যভাবে সংশোধন করা হয়েছে। জুলাই মাসে ২১ হাজার বৃদ্ধির পরিবর্তে ১০ হাজার চাকরি কমেছে বলে দেখানো হয় এবং আগস্ট মাসের হিসাব ১ লাখ ৬২ হাজার থেকে কমিয়ে ১ লাখ ৩৩ হাজার করা হয়। ফলে এই দুই মাস মিলিয়ে আগের হিসাবের তুলনায় মোট ৬০ হাজার কম চাকরি যোগ হয়েছিল।

চাকরির বাজারের এই ধীরগতির চিত্র এমন এক সময়ে সামনে এল, যখন মার্কিন নাগরিকদের মধ্যে জীবনযাত্রার ব্যয় ও মূল্যস্ফীতি নিয়ে তীব্র উদ্বেগ রয়েছে। ২৪ থেকে ২৮ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত ২ হাজার ১৪০ জন প্রাপ্তবয়স্কের ওপর পরিচালিত এক এপি-নরস জরিপেও সাধারণ মানুষের এই অর্থনৈতিক অস্বস্তির বিষয়টি স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। নিয়োগ প্রক্রিয়া ধীরগতির হওয়ায় নতুন চাকরিপ্রার্থীদের জন্য সুযোগ সীমিত হতে পারে এবং সামগ্রিক আয় বৃদ্ধির গতিও মন্থর হওয়ার আশঙ্কা তৈরি হয়েছে। তবে মুদ্রাস্ফীতি নিয়ন্ত্রণ ও সুদের হারের নীতির ওপর এর দীর্ঘমেয়াদি প্রভাব কী হবে, তা নিয়ে অর্থনীতিবিদদের মধ্যে চুলচেরা বিশ্লেষণ চলছে।

আসন্ন মধ্যবর্তী নির্বাচনের ঠিক আগে প্রকাশিত এই মাসিক চাকরির প্রতিবেদনটি রাজনৈতিক অঙ্গনেও ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছে। রাজনৈতিক দলগুলো অর্থনীতির গতিপ্রকৃতি নিয়ে একে অপরকে কাঠগড়ায় দাঁড় করাচ্ছে। তবে অর্থনীতিবিদদের মতে, কেবল এক মাসের খণ্ডিত তথ্যের ভিত্তিতে পুরো মার্কিন অর্থনীতির দীর্ঘমেয়াদি গতিপ্রকৃতি মূল্যায়ন করা সম্ভব নয়। পরবর্তী মাসগুলোর কর্মসংস্থান সৃষ্টি, মজুরি বৃদ্ধির হার, মূল্যস্ফীতির সূচক এবং ফেডারেল রিজার্ভের নীতিগত সিদ্ধান্তগুলো একসঙ্গে পর্যালোচনাই কেবল মার্কিন অর্থনীতির প্রকৃত চিত্র তুলে ধরতে পারে।