মেসি কেন যাননি ব্যালন ডি’অরে

লন্ডনের আলো ঝলমলে এক সন্ধ্যায় যখন রোনালদো নাজারিও, থিয়েরি অঁরি, হ্যারি কেইন ও লামিন ইয়ামালের মতো তারকারা ব্যালন ডি’অরের মঞ্চ মাতাচ্ছিলেন, তখন অনুপস্থিত ছিলেন রেকর্ড আটবারের বিজয়ী লিওনেল মেসি। ভক্ত-সমর্থকদের প্রতীক্ষা সত্ত্বেও আর্জেন্টাইন এই জাদুকরকে লন্ডনের জমকালো অনুষ্ঠানে দেখা যায়নি। মূলত ক্লাব ফুটবলের অত্যন্ত ব্যস্ত সূচি এবং ব্যক্তিগত কিছু ইভেন্টের কারণেই তাঁর এই অনুপস্থিতি বলে নিশ্চিত করা হয়েছে।

চলতি মৌসুমে মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) ইন্টার মায়ামির হয়ে মাঠ মাতাচ্ছেন মেসি। স্পেনের ওভিয়েদোতে প্রিন্সেস অব আস্তুরিয়াস অ্যাওয়ার্ড গ্রহণ এবং মায়ামি থেকে লন্ডনে যাওয়া-আসা মিলিয়ে প্রায় ১৪ হাজার কিলোমিটার দীর্ঘ যাত্রার ধকল সামলানো অত্যন্ত দুরূহ ছিল। গত পরশু রেড বুল নিউইয়র্কের বিপক্ষে এমএলএস ম্যাচে তাঁকে বদলি হিসেবে নামানোর মূল কারণও ছিল এই দীর্ঘ যাত্রার ক্লান্তি দূর করে বিশ্রাম নিশ্চিত করা।

এর পাশাপাশি, মেসির অনুপস্থিতির পেছনে ব্যক্তিগত টুর্নামেন্ট আয়োজনের প্রস্তুতিও বড় ভূমিকা রেখেছে। তাঁর উদ্যোগে আয়োজিত অনূর্ধ্ব-১৬ আন্তর্জাতিক যুব ফুটবল প্রতিযোগিতা ‘মেসি কাপ’-এর দ্বিতীয় আসর আগামী ২৫ অক্টোবর থেকে ১ নভেম্বর পর্যন্ত ইন্টার মায়ামি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। এই টুর্নামেন্টের সার্বিক ব্যবস্থাপনা ও আয়োজনের কাজেও ব্যস্ত সময় পার করছেন তিনি।

এদিকে এমএলএসে ইন্টার মায়ামির বর্তমান অবস্থানও বেশ প্রতিযোগিতাপূর্ণ। ৩১ ম্যাচে ১৭ জয় ও ৪ ড্রয়ে ৫৫ পয়েন্ট নিয়ে দলটি ইস্টার্ন কনফারেন্সের পয়েন্ট তালিকার তিন নম্বরে অবস্থান করছে। গোল ব্যবধানে এগিয়ে দুইয়ে রয়েছে নিউ ইংল্যান্ড এবং ৭০ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে ন্যাশভিল। এমন টানটান উত্তেজনার সময়ে ক্লাবের স্বার্থ এবং ব্যক্তিগত টুর্নামেন্টকে প্রাধান্য দিয়েই ব্যালন ডি’অর অনুষ্ঠান এড়িয়ে গেছেন মেসি।