মেসির অবসরের পর প্রথম ম্যাচেই হেরে গেল আর্জেন্টিনা, উরুগুয়ের কাছে হার বিশ্বকাপের রানার্স দলের

লিয়োনেল মেসির বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সমাপ্তির পর প্রথম ম্যাচেই হোঁচট খেল আর্জেন্টিনা। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী উরুগুয়ের বিপক্ষে ঘরের মাঠের এই ম্যাচে আলবিসেলেস্তারা ২-০ গোলের ব্যবধানে পরাজিত হয়। দীর্ঘ ১৪ বছর ধরে দলের মূল চালিকাশক্তি ও আক্রমণভাগের প্রাণভোমরা মেসিকে ছাড়া খেলতে নেমে শুরু থেকেই ছন্দেড় অভাব দেখা যায় কোচ লিওনেল স্কোনির শিষ্যদের মধ্যে। উরুগুয়ের অভিজ্ঞ কোচ মার্সেলো বিয়েলসার নিখুঁত কৌশলগত পরিকল্পনা ও আক্রমণাত্মক ফুটবলের সামনে খেই হারিয়ে ফেলে বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

ম্যাচটিতে হুলিয়ান আলভারেজ ও লাউতারো মার্টিনেজ আক্রমণভাগে থাকলেও উরুগুয়ের জমাট রক্ষণভাগ ভেদ করতে পারেননি। মাঝমাঠে রদ্রিগো ডি পল ও এনজো ফার্নান্দেজদের কার্যকারিতাও ছিল বেশ সীমিত। প্রথমার্ধের শুরু থেকেই উরুগুয়ে বলের দখলে আধিপত্য বিস্তার করে এবং দ্রুতগতির কাউন্টার অ্যাটাকে আর্জেন্টিনার রক্ষণভাগকে চাপে ফেলে। দ্বিতীয়ার্ধেও এই ধারা অব্যাহত থাকে, যার ফলে পরাজয় এড়ানো সম্ভব হয়নি বর্তমান রানার্সআপ ও বিশ্বচ্যাম্পিয়ন দলের পক্ষে।

ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে কোচ লিওনেল স্কালোনি দলের পারফরম্যান্স মূল্যায়ন করে বলেন, 'মেসিকে ছাড়া আমাদের এই নতুন যাত্রার পথচলা কেবল শুরু হলো। একটি প্রজন্মের সেরা খেলোয়াড়কে ছাড়া দল গঠন করা এবং মাঠে তার প্রভাবের অভাব পূরণ করা রাতারাতি সম্ভব নয়। আমাদের সময়ের প্রয়োজন, যাতে খেলোয়াড়েরা নিজেদের নতুন ভূমিকায় মানিয়ে নিতে পারে।' তিনি সমর্থকদের আশ্বস্ত করেন যে, কোচিং স্টাফরা ভুলত্রুটিগুলো সংশোধন করে দলের ভারসাম্য ফিরিয়ে আনতে কাজ করছেন।

এই পরাজয়ের ফলে আর্জেন্টিনার দীর্ঘ জয়রথ ও অপরাজিত থাকার দুর্দান্ত রেকর্ডটিতে ছেদ পড়ল। ফুটবলের বৈশ্বিক আসরে নিজেদের অবস্থান ধরে রাখতে এবং আসন্ন ম্যাচগুলোতে ঘুরে দাঁড়াতে কৌশলগত পরিবর্তন আনার ওপর জোর দিচ্ছেন বিশ্লেষকেরা। মেসি-পরবর্তী যুগে আর্জেন্টিনার এই রূপান্তর প্রক্রিয়াটি যে বেশ চ্যালেঞ্জিং হবে, তা এই ম্যাচের ফলাফলেই স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।