মনে হত কলকাতা কেন দিল্লি বা মুম্বই এর মতো উন্নত হচ্ছে না’, কালীপুজোর উদ্বোধনে কী বার্তা হরভজনের?

ভারতের সাবেক কিংবদন্তি ক্রিকেটার হরভজন সিং সম্প্রতি এক কালীপুজোর উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে যোগ দিয়ে শহর কলকাতার উন্নয়ন এবং এর অগ্রগতি নিয়ে অত্যন্ত তাত্পর্যপূর্ণ মন্তব্য করেছেন। দীর্ঘ সময় আইপিএলে কলকাতা নাইট রাইডার্সসহ বিভিন্ন দলের হয়ে খেলার সুবাদে এবং ভারতের হয়ে খেলার সুবাদে বাংলার এই মহানগরের সঙ্গে তার গভীর আত্মিক সম্পর্ক রয়েছে। অনুষ্ঠানে তিনি কলকাতার পরিকাঠামো এবং এর পেছনের ইতিহাস নিয়ে খোলামেলা আলোচনা করেন।

নিজের অতীতের স্মৃতির রোমন্থন করে হরভজন জানান, একসময় তার মনে প্রায়ই এই প্রশ্নটি উঁকি দিত যে, দেশের অন্য মেগাসিটি যেমন দিল্লি বা মুম্বই যেভাবে দ্রুতগতির আধুনিকায়নের ছোঁয়ায় বদলে যাচ্ছে, কলকাতা কেন সেই তুলনায় কিছুটা ধীরগতিতে এগোচ্ছে। তবে পরবর্তীতে কলকাতার ইতিহাস, ঐতিহ্য, সংস্কৃতি এবং এখানকার মানুষের আবেগ খুব কাছ থেকে উপলব্ধি করার পর তার সেই ধারণায় বড় ধরনের পরিবর্তন আসে এবং তিনি এই শহরের অনন্য বৈশিষ্ট্যগুলো অনুধাবন করতে পারেন।

ক্রিকেটার থেকে জননেতা ও বিশ্লেষকে রূপান্তরিত হওয়া হরভজন সিংয়ের এই মন্তব্য কলকাতার নাগরিক সমাজ ও বুদ্ধিজীবী মহলে বেশ আলোচনার জন্ম দিয়েছে। অনেকেই মনে করেন, মুম্বই বা দিল্লির কৃত্তিম গ্ল্যামারের চেয়ে কলকাতার নিজস্ব ঐতিহ্য, পুরোনো দালানকোঠা, শিল্প-সাহিত্য এবং ফুটপাথের সংস্কৃতি সম্পূর্ণ আলাদা এক নান্দনিকতা বহন করে, যা অন্য কোথাও খুঁজে পাওয়া যায় না।

পরিশেষে, হরভজনের এই বক্তব্যে কেবল একজন ভিন রাজ্যের প্রখ্যাত ক্রীড়াবিদের কৌতূহলই প্রকাশ পায়নি, বরং কলকাতার ঐতিহাসিক গুরুত্ব এবং আধুনিক উন্নয়নের দ্বান্দ্বিক রূপটিও ফুটে উঠেছে। উৎসবের আবহে একজন জনপ্রিয় তারকার মুখে এমন মন্তব্য শহরটির সাংস্কৃতিক ও সামাজিক মর্যাদাকে আরও এক ধাপ বাড়িয়ে দিয়েছে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।