অতীত নিয়ে কথা বলতে অনীহা মার্শের

অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটের অন্যতম আলোচিত অধ্যায় ২০১৮ সালের দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের বল টেম্পারিং বা স্যান্ডপেপার-কাণ্ড নিয়ে নতুন করে তৈরি হওয়া বিতর্কে জড়াতে চান না সীমিত ওভারের অধিনায়ক মিচেল মার্শ। ১২ নভেম্বর পার্থে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ শুরুর ঠিক আগে সংবাদ সম্মেলনে হাজির হয়ে মার্শ সাফ জানিয়ে দেন যে, অতীতের সেই ঘটনা নিয়ে নিজের কোনো অভিজ্ঞতা বা স্মৃতিচারণ করতে তিনি ইচ্ছুক নন। সংবাদ সম্মেলনের শুরুর প্রায় ছয় মিনিট জুড়েই তাকে ওই বিতর্কিত ঘটনা সম্পর্কিত বিভিন্ন প্রশ্ন করা হয়, যার বেশিরভাগ অংশ জুড়েই ছিল উসমান খাজার সদ্য প্রকাশিত আত্মজীবনী 'সবর'-এ আনা নতুন কিছু অভিযোগ।

উসমান খাজার বইয়ে পোর্ট এলিজাবেথ টেস্টে বল বিকৃতির মাধ্যমে রিভার্স সুইং আদায় করে মাত্র ২৮ রানে ৪ উইকেট তুলে নেওয়ার চাঞ্চল্যকর দাবি করা হয়েছে। খাজার এই আত্মজীবনী প্রকাশের পর অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটাঙ্গনে নতুন করে আলোড়ন সৃষ্টি হয়েছে। তবে মার্শ সতীর্থ খাজার বই লেখার ও নিজের গল্প তুলে ধরার অধিকারের প্রতি পূর্ণ সম্মান জানালেও নিজের ক্ষেত্রে ভিন্ন অবস্থান নিয়েছেন। তিনি জানান, ক্রিকেট ইতিহাসের ওই কঠিন সময়ে অনেক মানুষ কষ্ট পেয়েছিলেন এবং তিনি তা উপলব্ধি করতে পারেন, কিন্তু বর্তমানে অস্ট্রেলিয়ার ওয়ানডে দলকে নেতৃত্ব দেওয়া এবং আসন্ন ইংল্যান্ড সিরিজের প্রস্তুতিই তার কাছে প্রধান অগ্রাধিকার।

সংবাদ সম্মেলনে মার্শ রসিকতা করে প্রথম প্রশ্নের জবাব দিলেও তার অতীত অধ্যায়ে ফিরে যাওয়ার অনীহা ছিল স্পষ্ট। ২০২১ সালে ক্যামেরন ব্যানক্রফটের সাক্ষাৎকারের পর চার পেসারের যৌথ বিবৃতিতে স্বাক্ষর না করার বিষয়েও তিনি মন্তব্য করতে রাজি হননি। মার্শের মতে, অতীতের ওই দুঃসময়কে তিনি পেছনে ফেলে সামনে এগিয়ে গেছেন এবং বর্তমান দলের সাফল্য নিশ্চিত করার দিকেই তার সমস্ত মনোযোগ নিবদ্ধ রয়েছে। তবে ভবিষ্যতে তিনিও নিজের আত্মজীবনী বা কোনো বই লিখতে পারেন—এমন ইঙ্গিতও দিয়ে রেখেছেন এই অলরাউন্ডার।

এদিকে, উসমান খাজার আনা এই বিস্ফোরক অভিযোগের বিষয়ে বিস্তারিত খতিয়ে দেখে যথাযথ মন্তব্য করার প্রস্তুতি নিচ্ছেন অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দলের নিয়মিত অধিনায়ক প্যাট কামিন্স। সিডনিতে এক সংবাদ সম্মেলনে কামিন্স বিষয়টি নিয়ে আরও খোলামেলা কথা বলবেন বলে জানা গেছে। খাজার অভিযোগ ও মার্শের এড়িয়ে যাওয়ার ঘটনায় অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটের অন্দরে ও সংবাদমাধ্যমে আলোচনার পারদ চড়েছে, যার প্রভাব পড়তে পারে আসন্ন ইংল্যান্ড সিরিজের দলীয় পরিবেশ ও পারফরম্যান্সেও।