প্রথম শ্রেণিতে ভর্তির বয়স বাড়ল

দেশের সকল সরকারি ও বেসরকারি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে প্রথম শ্রেণিতে ভর্তির জন্য শিক্ষার্থীর বয়স ন্যূনতম ছয় বছর নির্ধারণ করেছে সরকার। সম্প্রতি শিক্ষা মন্ত্রণালয় ও সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের যৌথ বৈঠকে এই নতুন ভর্তি নীতিমালা চূড়ান্ত করা হয়। এর মাধ্যমে পূর্বের পাঁচ বছর বয়সে প্রথম শ্রেণিতে ভর্তির প্রচলিত নিয়মের আনুষ্ঠানিক পরিবর্তন আনা হলো। সরকারের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, শিশুদের মানসিক ও শারীরিক বিকাশের বিষয়টি বিবেচনা করেই এই বয়সসীমা বাড়ানো হয়েছে।

নতুন এই নীতিমালা অনুযায়ী, ভর্তি প্রক্রিয়ায় স্বচ্ছতা আনতে কেবল প্রথম শ্রেণিতে ভর্তির ক্ষেত্রে ডিজিটাল লটারির ব্যবস্থা রাখা হয়েছে। তবে প্রথম শ্রেণির ওপরের ক্লাসগুলোতে ভর্তির জন্য আগের মতো লিখিত পরীক্ষা অনুষ্ঠিত হবে। দীর্ঘদিন ধরে শিক্ষাবিদ ও অভিভাবক মহলে বয়সের এই সামঞ্জস্য আনার দাবি ছিল, যার পরিপ্রেক্ষিতে শিক্ষা প্রশাসন এই যুগান্তকারী সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেছে।

শিক্ষামন্ত্রণালয়ের সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, নতুন শিক্ষাক্রম ও আন্তর্জাতিক মানের সাথে সামঞ্জস্য রেখেই এই বয়সসীমা নির্ধারণ করা হয়েছে। আগামী শিক্ষাবর্ষ থেকেই দেশের সকল প্রাথমিক ও মাধ্যমিক স্তরের স্কুল এই নির্দেশনা কঠোরভাবে বাস্তবায়নে বাধ্য থাকবে। কোনো প্রতিষ্ঠান এর ব্যত্যয় ঘটালে তাদের বিরুদ্ধে প্রশাসনিক ব্যবস্থা নেওয়া হবে বলেও সতর্ক করা হয়েছে।

শিক্ষা বিশ্লেষকদের মতে, ছয় বছর বয়সে প্রথম শ্রেণিতে ভর্তি শুরু হলে শিশুদের ওপর মানসিক চাপ কমবে এবং তারা সঠিক বয়সে শিক্ষাজীবন শুরু করতে পারবে। তবে হঠাৎ করে বয়স বাড়ানোর এই সিদ্ধান্তে কিছু অভিভাবকের মধ্যে মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখা দিলেও দীর্ঘমেয়াদে এটি শিক্ষাব্যবস্থায় ইতিবাচক পরিবর্তন আনবে বলে আশা করা হচ্ছে।