প্রতিমন্ত্রীর বক্তব্যে ‘ঘুষকে বৈধতা দেওয়ার পাঁয়তারা’ দেখছে টিআইবি

স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় প্রতিমন্ত্রী আব্দুল ওয়াদুদের সাম্প্রতিক এক বিতর্কিত মন্তব্যকে কেন্দ্র করে রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক মহলে ব্যাপক তোলপাড় সৃষ্টি হয়েছে। প্রতিমন্ত্রী এক অনুষ্ঠানে মন্তব্য করেন যে, ঠিকাদাররা কাজ শেষে খুশি হয়ে যে উপহার দেন, তা ঘুষের পর্যায়ে পড়ে না। এই বক্তব্যের পর ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশ (টিআইবি) এক কড়া বিবৃতিতে জানায়, এ ধরনের মন্তব্য দুর্নীতিকে রাষ্ট্রীয়ভাবে বৈধতা দেওয়ার একটি বিপজ্জনক পাঁয়তারা। সংস্থাটি প্রতিমন্ত্রীর এই অবস্থানকে নৈতিকতা, বিদ্যমান আইন এবং সাংবিধানিক শপথের পরিপন্থী হিসেবে চিহ্নিত করেছে।

টিআইবির নির্বাহী পরিচালক ড. ইফতেখারুজ্জামান এক বিবৃতিতে উল্লেখ করেন, সরকারি কর্মচারী (আচরণ) বিধিমালা ১৯৭৯ অনুযায়ী, কোনো সরকারি কর্মকর্তা বা জনপ্রতিনিধি তার দাপ্তরিক কাজের বিনিময়ে কোনো প্রকার উপহার বা সুবিধা গ্রহণ করতে পারেন না। প্রতিমন্ত্রীর এই বক্তব্য কেবল আইন লঙ্ঘন নয়, বরং এটি মাঠ পর্যায়ের কর্মকর্তাদের দুর্নীতিতে প্রাতিষ্ঠানিক লাইসেন্স দেওয়ার শামিল। বিশেষ করে উন্নয়ন প্রকল্পের ঠিকাদারদের কাছ থেকে আর্থিক সুবিধা গ্রহণকে ‘উপহার’ হিসেবে সংজ্ঞায়িত করা প্রশাসনিক স্বচ্ছতা ও জবাবদিহিতার জন্য বড় হুমকি হিসেবে দেখছে সংস্থাটি।

এই ঘটনার প্রেক্ষিতে স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয় থেকে একটি পাল্টা বিজ্ঞপ্তি প্রকাশ করা হয়। সেখানে দাবি করা হয়, প্রতিমন্ত্রীর বক্তব্যকে আংশিক ও ভুলভাবে উপস্থাপন করে টিআইবি বিভ্রান্তি ছড়াচ্ছে। মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে বলা হয়, সরকার দুর্নীতির বিরুদ্ধে ‘জিরো টলারেন্স’ নীতিতে অটল। তবে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ও সুশীল সমাজে তীব্র সমালোচনার মুখে প্রতিমন্ত্রী আব্দুল ওয়াদুদ পরবর্তীতে তার বক্তব্যের জন্য দুঃখ প্রকাশ করেন। তিনি জানান, তার বক্তব্যের উদ্দেশ্য দুর্নীতিকে প্রশ্রয় দেওয়া ছিল না এবং তিনি সর্বদা স্বচ্ছতায় বিশ্বাসী।

বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, উচ্চপর্যায়ের জনপ্রতিনিধিদের এমন দায়িত্বজ্ঞানহীন মন্তব্য সুশাসনের পথে বড় অন্তরায়। বাংলাদেশের উন্নয়ন প্রকল্পগুলোতে যেখানে দুর্নীতির অভিযোগ নিত্যনৈমিত্তিক, সেখানে ‘উপহার’ ও ‘ঘুষের’ মধ্যকার পার্থক্য মুছে ফেলার চেষ্টা ভবিষ্যতে বড় ধরনের আর্থিক অনিয়মের পথ প্রশস্ত করতে পারে। এই বিতর্ক সরকারি কর্মকর্তাদের জবাবদিহিতা নিশ্চিত করার প্রয়োজনীয়তাকে পুনরায় সামনে নিয়ে এসেছে এবং জনমনে নেতিবাচক প্রভাব ফেলেছে।