রেলের ১৬৪ মিটার গেজ ইঞ্জিনের ১১৫টিই মেয়াদোত্তীর্ণ

বরেন্দ্র অঞ্চলের খরাপ্রবণ এলাকায় তীব্র পানি সংকট মোকাবেলায় ৭০০ কিলোমিটার খাল ও ৬০০ পুকুর পুনঃখনন করার যুগান্তকারী উদ্যোগ নিয়েছে সরকার। অর্থ মন্ত্রণালয়ের অধীন স্বায়ত্তশাসিত আর্থিক প্রতিষ্ঠান ‘পল্লী কর্ম-সহায়ক ফাউন্ডেশন’ (পিকেএসএফ) তাদের ১৮টি সহযোগী সংস্থার মাধ্যমে এই কার্যক্রম বাস্তবায়ন করছে। ‘এক্সটেন্ডেড কমিউনিটি ক্লাইমেট চেঞ্জ প্রজেক্ট-ড্রাউট’ বা ‘ইসিসিসিপি-ড্রাউট’ নামক এই প্রকল্পের মোট বাজেট ৩ কোটি মার্কিন ডলার। রাজশাহী, নওগাঁ ও চাঁপাইনবাবগঞ্জ জেলার খরাপ্রবণ জনপদে জলবায়ুর পরিবর্তনের নেতিবাচক প্রভাব মোকাবেলা এবং কৃষিতে সেচ সুবিধা নিশ্চিত করার লক্ষ্যে এ প্রকল্পের কাজ চলছে যা ২০২৮ সাল পর্যন্ত অব্যাহত থাকবে।

দীর্ঘদিন ধরে পলি, আগাছা ও গাছপালার নিচে চাপা পড়ে বরেন্দ্র অঞ্চলের গ্রামীণ পুকুর ও খালগুলো প্রায় বিলুপ্ত হয়ে গিয়েছিল। এর ফলে শুষ্ক মৌসুমে ভূগর্ভস্থ পানির ওপর চাপ বৃদ্ধি পায় এবং কৃষকদের সেচ ব্যয় মাত্রাতিরিক্ত বেড়ে যায়। বর্তমান প্রকল্পের আওতায় খালগুলো গড়ে ১৫ ফুট পর্যন্ত গভীর করে পুনঃখনন করা হচ্ছে, যা আগামী অন্তত ১৫ বছর কৃষকদের সেচ চাহিদা মেটাতে সক্ষম হবে। এছাড়া চাঁপাইনবাবগঞ্জের রোহনপুর সরকারি এ.বি. উচ্চ বিদ্যালয়ের মতো বিভিন্ন বড় প্রাতিষ্ঠানিক ভবনের ছাদ ব্যবহার করে বৃষ্টির পানি সংরক্ষণের মাধ্যমে ভূগর্ভস্থ পানির স্তর পুনর্ভরণের আধুনিক ব্যবস্থা করা হয়েছে।

প্রকল্পের কো-অর্ডিনেটর ফজলে হোসাইন জানান, এই প্রকল্পের মূল লক্ষ্য হলো ভূগর্ভস্থ জল উত্তোলনের পরিমাণ কমানো এবং বৃষ্টির পানি বা ভূপৃষ্ঠের অতিরিক্ত পানি সংরক্ষণ করে তা শুষ্ক মৌসুমে ব্যবহার করা। কৃষকদের জমিতে সবসময় পানি জমিয়ে না রেখে সাশ্রয়ী উপায়ে সেচ দেওয়ার আধুনিক কৌশল শেখানো হচ্ছে। পিকেএসএফ-এর সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের মতে, পিভিসি পাইপ ও বৈজ্ঞানিক পদ্ধতির মাধ্যমে পানির অপচয় ২০ থেকে ৩০ শতাংশ পর্যন্ত কমানো সম্ভব হয়েছে। এতে একদিকে যেমন সেচ বাবদ খরচ কমেছে, অন্যদিকে ফসলের উৎপাদনও উল্লেখযোগ্য হারে বৃদ্ধি পেয়েছে।

এই প্রকল্পের সামগ্রিক অগ্রগতি বরেন্দ্র অঞ্চলের কৃষকদের জীবনযাত্রায় ইতিবাচক পরিবর্তন আনতে শুরু করেছে। একসময়ের শুকনো মরা খালে পানি জমে থাকায় স্থানীয় কৃষকরা সহজেই তা ফসলের মাঠে ব্যবহার করতে পারছেন। প্রকল্পটির কাজ পুরোপুরি শেষ হলে রাজশাহী অঞ্চলের প্রায় ২ লাখ ১৫ হাজার মানুষ সারা বছর ভূপৃষ্ঠস্থ ও ভূগর্ভস্থ পানি ব্যবহারের টেকসই সুযোগ পাবে। এটি কেবল কৃষি ফলন বাড়াতেই সহায়তা করছে না, বরং জলবায়ু পরিবর্তনের ঝুঁকি মোকাবিলায় স্থানীয় জনগোষ্ঠীর সক্ষমতা বহুগুণ বাড়িয়ে দিচ্ছে।