রুটকে টপকে বিশ্বরেকর্ড গড়লেন স্মিথ

অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট দলের অন্যতম সেরা ব্যাটার স্টিভ স্মিথ টেস্ট ক্রিকেটে ফিল্ডিংয়ে নতুন এক বিশ্বরেকর্ড গড়লেন। দীর্ঘদিন ধরে চলা রেকর্ড ভাঙা-গড়ার খেলায় তিনি ইংল্যান্ডের অভিজ্ঞ ব্যাটার জো রুটকে পেছনে ফেলে এই কৃতিত্ব অর্জন করেন। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের একটি ম্যাচে মাঠে নেমে দুর্দান্ত তিনটি ক্যাচ লুফে নেন স্মিথ, যা তাকে নিয়ে যায় রেকর্ডের চূড়ায়। তার এই ফিল্ডিং দক্ষতা দলীয় সাফল্যেও বড় ভূমিকা রাখছে।

গত কয়েক বছর ধরে টেস্ট ক্রিকেটে জো রুট ও স্টিভ স্মিথের মধ্যে সর্বোচ্চ ক্যাচ নেওয়ার এই ‘ইঁদুর-বিড়াল’ লড়াই বেশ জমে উঠেছে। কখনও রুট স্মিথকে ছাড়িয়ে যান তো আবার স্মিথ তার মুন্সিয়ানা দেখিয়ে রুটকে পেছনে ফেলেন। সর্বশেষ সিরিজে স্মিথ তার স্বভাবসুলভ ক্ষিপ্রতায় স্লিপ ও গালিতে একাধিক কঠিন ক্যাচ তালুবন্দী করে রুটকে টপকে যান। এর ফলে টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে সেরা ক্যাচধরার তালিকায় তার অবস্থান আরও সুদৃঢ় হলো।

ক্রিকেট বিশ্লেষকরা স্মিথের এই অর্জনকে তার একাগ্রতা ও অসাধারণ রিফ্লেক্সের ফল হিসেবে দেখছেন। রাহুল দ্রাবিড়, মাহেলা জয়াবর্ধনে ও রিকি পন্টিংয়ের মতো গ্রেটদের যুগে ফিল্ডিংয়ে এমন উচ্চতায় পৌঁছানো অত্যন্ত গৌরবের। সতীর্থ ও কোচিং স্টাফরা স্মিথের এই সাফল্যে তাকে অভিনন্দন জানিয়েছেন এবং তার দীর্ঘমেয়াদী অবদানকে ক্রিকেটের জন্য অনুপ্রেরণাদায়ক বলে অভিহিত করেছেন।

এই রেকর্ডের মধ্য দিয়ে স্টিভ স্মিথ শুধু একজন বিশ্বমানের ব্যাটারই নন, বরং ইতিহাসের অন্যতম সেরা স্লিপ ফিল্ডার হিসেবেও নিজের নাম খোদাই করলেন। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তার এই কীর্তি তরুণ প্রজন্মের ক্রিকেটারদের ফিল্ডিংয়ে আরও বেশি মনোযোগী হতে উৎসাহিত করবে। অস্ট্রেলিয়া দলের ভবিষ্যৎ টেস্ট ম্যাচগুলোতেও স্মিথের এমন ধারাবাহিক পারফরম্যান্স দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে প্রত্যাশা করা হচ্ছে।