সাফে খেলবেন রোনান সুলিভান

আসন্ন সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশের আক্রমণভাগে নতুন dynamism যোগ করতে যাচ্ছেন যুক্তরাষ্ট্রপ্রবাসী উদীয়মান ফরোয়ার্ড রোনান সুলিভান। গত এপ্রিলে অনুষ্ঠিত অনূর্ধ্ব-২০ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে লাল-সবুজের জার্সি গায়ে নজরকাড়া পারফরম্যান্স উপহার দিয়ে দেশের যুব দলকে শিরোপা জিতিয়েছিলেন এই তরুণ। বয়সভিত্তিক দলের সেই সফল অধ্যায় পেরিয়ে এবার সরাসরি জাতীয় দলের বড় মঞ্চে অভিষেক হতে যাচ্ছে তাঁর। বাফুফে ভবনে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের সহ-সভাপতি ফাহাদ করিম জানিয়েছেন, রোনান তাঁর অংশগ্রহণ নিশ্চিত করেছেন এবং আগামী ১৮ অক্টোবরের মধ্যে খেলোয়াড় নিবন্ধনের শেষ সময়সীমার মধ্যেই তাঁকে স্কোয়াডে চূড়ান্ত করা হবে।

দীর্ঘদিন ধরেই বাংলাদেশ জাতীয় দলে একজন বিশ্বমানের ও নিয়মিত স্ট্রাইকারের সংকট অনুভূত হয়ে আসছে। রোনান সুলিভানের অন্তর্ভুক্তি সেই দীর্ঘমেयी আক্রমণভাগের দুর্বলতা কাটিয়ে উঠতে বড় ভূমিকা রাখবে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা। গত এপ্রিলে মালদ্বীপের মালেতে অনুষ্ঠিত অনূর্ধ্ব-২০ সাফে তাঁর পারফরম্যান্স ছিল দুর্দান্ত। বিশেষ করে পাকিস্তানের বিপক্ষে ২-০ গোলের জয়ে দারুণ এক ফ্রি-কিক ও হেডে দুটি গোলই করেছিলেন তিনি। এছাড়া ভারতের বিপক্ষে রোমাঞ্চকর ফাইনালে ৪-৩ ব্যবধানের টাইব্রেকার জয়েও তাঁর গোল দলের শিরোপা জয়ে রেখেছিল অনন্য অবদান।

আগামী ৪ থেকে ১৭ নভেম্বর রাজধানী ঢাকার ঐতিহাসিক জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে সাফের ১৫তম আসর। টুর্নামেন্টে ফিফার নিষেধাজ্ঞার কারণে নেপাল অংশ নিতে পারছে না, ফলে এবার মোট ছয়টি দল দুই গ্রুপে বিভক্ত হয়ে লড়বে। গ্রুপ 'এ'-তে স্বাগতিক বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে শ্রীলঙ্কা ও ভুটান। অন্যদিকে, 'বি' গ্রুপে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারতের সঙ্গে লড়বে মালদ্বীপ ও পাকিস্তান। গ্রুপ পর্বের লড়াই শেষে আগামী ১৪ নভেম্বর দুটি সেমি-ফাইনাল এবং ১৭ নভেম্বর টুর্নামেন্টের জমজমাট ফাইনাল ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে।

রোনানের জাতীয় দলে অন্তর্ভুক্তি কেবল দলের শক্তিই বাড়াবে না, বরং প্রবাসী ফুটবলারদের দেশের প্রতি সম্পৃক্ত করার ক্ষেত্রে একটি ইতিবাচক উদাহরণ তৈরি করবে। দেশের ফুটবলপ্রেমীরা এখন দীর্ঘদিন পর আক্রমণভাগে একজন নির্ভরযোগ্য ফরোয়ার্ডের কার্যকারিতা দেখার অপেক্ষায় রয়েছেন। সাফের এই আসরে স্বাগতিক হিসেবে ভালো ফলাফল অর্জনের জন্য কোচিং স্টাফ ও খেলোয়াড়রা নিবিড় প্রস্তুতি নিচ্ছেন, যেখানে রোনানের সামর্থ্য দলের অন্যতম বড় ভরসা হয়ে উঠতে পারে।