সাফের উদ্বোধনী দিনেই মাঠে বাংলাদেশ, প্রতিপক্ষ ভুটান

দক্ষিণ এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের পর্দা উঠছে কাল। ২০১৮ সালের পর দীর্ঘ ছয় বছর বিরতির পর আবারও ঘরের মাঠে সাফ টুর্নামেন্ট আয়োজন করছে বাংলাদেশ। ঘরের মাঠে দর্শকদের সমর্থন ও নিজেদের সেরা পারফরম্যান্স দিয়ে শিরোপা ঘরে তোলার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামছে লাল-সবুজের দল। উদ্বোধনী দিনেই স্বাগতিক বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ ভুটান, যা টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালের সমীকরণে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি ম্যাচ।

দলের প্রস্তুতি ক্যাম্প সংক্ষিপ্ত হলেও খেলোয়াড়দের শরীরী ভাষা ও আত্মবিশ্বাস বেশ উঁচুতে। স্কোয়াডে হামজা চৌধুরী ও ফারহানা আলী ওয়াহিদের মতো খেলোয়াড়দের অনুপস্থিতি থাকলেও তা দলের মানসিক শক্তিতে কোনো প্রভাব ফেলেনি। ডিফেন্ডার তপু বর্মণ জানিয়েছেন, যেকোনো টুর্নামেন্টে প্রথম ম্যাচটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এবং তারা ভুটানের বিপক্ষে কোনো ছাড় দিতে নারাজ। দলের কোচ ও ফুটবলাররা কাগজ-কলমের পরিসংখ্যানের চেয়ে মাঠের লড়াইকেই বেশি প্রাধান্য দিচ্ছেন।

প্রতিপক্ষ ভুটানও পিছিয়ে নেই। দলে রয়েছে ভুটান ফুটবলের ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা তারকা চেনচো গিয়াল্তশেন, যিনি যেকোনো মুহূর্তে ম্যাচের গতিপ্রকৃতি বদলে দিতে সক্ষম। তবে পরিসংখ্যানের বিচারে বাংলাদেশের পাল্লা ভারী। সাফে অতীতে অনুষ্ঠিত সাতটি ম্যাচের মধ্যে ছয়টিতেই জয় পেয়েছে বাংলাদেশ, বাকি একটি ম্যাচ ড্র হয়েছিল। ২০২৩ সালের সাফে ৩-১ এবং ২০২৫ সালের ফিফা প্রীতি ম্যাচে ২-০ গোলের জয় বাড়তি আত্মবিশ্বাস জোগাচ্ছে স্বাগতিক শিবিরের খেলোয়াড়দের।

গ্রুপ পর্বের এই প্রথম ম্যাচ জয়ের মাধ্যমে টুর্নামেন্টে শুভসূচনা করতে মুখিয়ে আছে বাংলাদেশ দল। জামাল ভূঁইয়ার নেতৃত্বাধীন দলটির জন্য এই ম্যাচ শুধু পয়েন্ট অর্জনের লড়াই নয়, বরং টুর্নামেন্টে নিজেদের ফেভারিট হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করার বড় সুযোগ। ভুটানও চাইবে অতীতে বাংলাদেশের কাছে হারের প্রতিশোধ নিতে। ফলে উদ্বোধনী দিনের এই ম্যাচটি দর্শকদের জন্য অত্যন্ত রোমাঞ্চকর ও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হতে চলেছে।