SAFF Championship: মলদ্বীপকে হারিয়ে গ্রুপ পর্বের শীর্ষে থেকেই সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিতে ভারত

সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ের দৌড়ে আরও একধাপ এগিয়ে গেল ভারতীয় ফুটবল দল। বি গ্রুপের শেষ ম্যাচে মলদ্বীপের বিরুদ্ধে ১-০ ব্যবধানে জয় ছিনিয়ে নিয়ে গ্রুপের শীর্ষে থেকেই টুর্নামেন্টের শেষ চারে পৌঁছে গেল ব্লু টাইগার্সরা। ম্যাচের ৩৮ মিনিটের মাথায় ভারতের হয়ে একমাত্র গোলটি আসে সুহেইল আহমেদের তরফ থেকে। পেনাল্টি থেকে অত্যন্ত ঠান্ডা মাথায় গোল করে দলকে এগিয়ে দেন এই তরুণ ফরোয়ার্ড। এর আগে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ৩-২ ব্যবধানে রোমাঞ্চকর জয় ছিনিয়ে নিয়েছিল ভারতীয় দল।

পাকিস্তান ম্যাচের পর মলদ্বীপের বিরুদ্ধে একাদশে মোট সাতটি পরিবর্তন এনেছিলেন হেড কোচ নৌসাদ মুসা। অভিষেক সূর্যবংশী, মহম্মদ উভইস, সুহেইল আহমেদ ভাট ও রিকি সবংয়ের মতো তরুণ ফুটবলারদের শুরুর একাদশে সুযোগ দেওয়া হয়। মলদ্বীপ ম্যাচের জয়ের নায়ক সুহেইল এর আগে পাকিস্তান ম্যাচেও গোল করেছিলেন। মোহনবাগানের হয়ে খেলা জম্মু-কাশ্মীরের এই স্ট্রাইকার এবারের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে সর্বোচ্চ গোলদাতা হওয়ার দৌড়েও দারুণভাবে এগিয়ে রয়েছেন।

ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হিসেবে টুর্নামেন্টে খেলতে নামা ভারত এবার সম্পূর্ণ তরুণ দল নিয়ে মাঠে নেমেছে। কোচ নৌসাদ মুসা জানিয়েছেন, নিজেদের দেশের বাইরে অ্যাওয়ে ম্যাচ খেলা সত্ত্বেও দল পুরোপুরি প্রস্তুত এবং খেলোয়াড়েরা নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দিতে মুখিয়ে রয়েছে। সাম্প্রতিক সময়ে ব্রাজিল ও উরুগুয়ের মতো শক্তিশালী দলের বিপক্ষে খেলার অভিজ্ঞতা তরুণ ভারতীয় দলের মানসিক শক্তি বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে।

আগামী ১৪ নভেম্বর নির্ধারিত সেমিফাইনালে ভারতের প্রতিপক্ষ কে হবে, তা নির্ধারিত হবে গ্রুপ 'এ'-র বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা ম্যাচের ফলাফলের ওপর। এই টুর্নামেন্টে নিজেদের আধিপত্য বজায় রেখে শিরোপা ধরে রাখতে মরিয়া ভারতীয় দল, যা দেশের ফুটবলের মুকুটে নতুন এক সাফল্যের পালক যোগ করতে পারে।