সেমিফাইনালে আজ পাকিস্তানের মুখোমুখি বাংলাদেশ

সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ২৩ বছরের শিরোপা খরা কাটাতে আজ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ও রোমাঞ্চকর সেমিফাইনালে পাকিস্তানের মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ। শনিবার (১৪ নভেম্বর) রাজধানী ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে রাত ৮টা ৩০ মিনিটে ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে। ঘরের মাঠে স্বাগতিক দর্শকদের বিপুল সমর্থনের সুবিধা নিয়ে ফাইনালে জায়গা করে নিতে বদ্ধপরিকর লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। ম্যাচটি বেসরকারি স্যাটেলাইট টেলিভিশন চ্যানেল টি স্পোর্টস সরাসরি সম্প্রচার করবে। একই দিন বিকেল ৩টায় প্রথম সেমিফাইনালে লড়বে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত ও ভুটান।

গ্রুপ পর্বে দারুণ পারফরম্যান্স দেখিয়ে আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে থেকে নকআউট পর্বের লড়াইয়ে নামছে বাংলাদেশ। টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে ভুটানের বিপক্ষে ১-০ গোলের জয় দিয়ে শুভসূচনা করে তারা। এরপর গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দেয়। ওই ম্যাচে বাংলাদেশের হয়ে দুর্দান্ত গোল করেন শমিত সোম, হামজা চৌধুরী, ফারহান আলী ওয়াহিদ ও রাকিব হোসেন। তবে বড় জয়ের পরেও রক্ষণভাগে কিছু দুশ্চিন্তা রয়েছে কোচিং স্টাফের। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচে গোড়ালির টেন্ডনে মারাত্মক চোট পাওয়ায় টুর্নামেন্টের বাকি অংশ থেকে ছিটকে গেছেন নিয়মিত রাইটব্যাক সাদ উদ্দিন।

অন্যদিকে, সেমিফাইনালে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ পাকিস্তানও বেশ শক্তিশালী ছন্দে রয়েছে। গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে ভারতের কাছে ৩-২ গোলে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই করে হেরে গেলেও, শেষ ম্যাচে মালদ্বীপকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়ায় পাকিস্তান। পাকিস্তানের এই আক্রমণাত্মক হুমকি মোকাবিলায় বাংলাদেশ দলের মিডফিল্ডার জামাল ভূঁইয়া ও কোচিং স্টাফ সতর্ক অবস্থানে রয়েছেন। রক্ষণভাগের ইনজুরি সমস্যা কাটিয়ে সেরা একাদশ মাঠে নামানোই এখন কোচিং প্যানেলের জন্য সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ।

২০০৩ সালে ঘরের মাঠে প্রথমবারের মতো সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জিতেছিল বাংলাদেশ। এরপর দীর্ঘ ২৩ বছর কেটে গেলেও আর আঞ্চলিক ফুটবলের এই টুর্নামেন্টের সেরার ট্রফি ঘরে তুলতে পারেনি তারা। আজকের এই সেমিফাইনাল ম্যাচ জয় করতে পারলে বহুদিনের সেই শিরোপা খরা কাটানোর ঐতিহাসিক সুযোগ পাবে বাংলাদেশ, যা দেশের ফুটবলে এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা করবে।