স্ট্যান্ডার্ড চার্টার্ডের রিটেইল ব্যাংকিং কিনতে আগ্রহ হারাচ্ছে ব্যাংকগুলো

বাংলাদেশে দীর্ঘ ১২০ বছর ধরে কার্যক্রম পরিচালনাকারী বহুজাতিক স্ট্যান্ডার্ড চার্টার্ড ব্যাংক তাদের ওয়েলথ ও রিটেইল ব্যাংকিং (ডব্লিউআরবি) ব্যবসা বিক্রির আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দিয়েছে। করপোরেট ও বিনিয়োগ ব্যাংকিংয়ে মনোযোগ বাড়ানোর কৌশলের অংশ হিসেবে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হলেও, বর্তমান অর্থনৈতিক পরিস্থিতিতে ক্রেতা খুঁজে পাওয়া কঠিন হয়ে পড়েছে। শুরুতে ব্র্যাক ব্যাংক, সিটি ব্যাংক, পূবালী ব্যাংক, মিউচুয়াল ট্রাস্ট ব্যাংক, ঢাকা ব্যাংক ও ডাচ-বাংলা ব্যাংক আগ্রহ দেখালেও, বর্তমানে অধিকাংশ ব্যাংকই এই প্রক্রিয়া থেকে সরে আসার নীতিগত সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

এই অনাগ্রহের পেছনে প্রধান কারণ হিসেবে উঠে এসেছে দেশের বর্তমান অর্থনৈতিক অস্থিরতা ও ঋণপ্রবাহের ধীরগতি। কেন্দ্রীয় ব্যাংকের তথ্যমতে, গত সেপ্টেম্বরে বেসরকারি খাতে ঋণের প্রবৃদ্ধি ছিল মাত্র ৪.১৭ শতাংশ, যা ১৯৯৩ সালের পর সর্বনিম্ন। ফলে স্ট্যান্ডার্ড চার্টার্ডের রিটেইল ব্যাংকিংয়ের স্বল্প সুদের আমানতগুলো নিয়ে ব্যাংকগুলো নতুন করে বিনিয়োগের কোনো লাভজনক পথ খুঁজে পাচ্ছে না। এছাড়া, ব্যাংকটির প্রায় ১,৫০০ কর্মীর উচ্চ বেতন কাঠামোর দায়িত্ব গ্রহণ করা স্থানীয় ব্যাংকগুলোর জন্য একটি বড় আর্থিক বোঝা হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

সিটি ব্যাংকের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে যে, তারা একমাত্র প্রতিষ্ঠান হিসেবে স্ট্যান্ডার্ড চার্টার্ডের সাথে এনডিএ সই করেছে, তবে চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের আগে তারা সামগ্রিক পরিস্থিতি নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছে। ঢাকা ব্যাংকের চেয়ারম্যান আব্দুল হাই সরকারও বিষয়টি নিয়ে উদ্বেগের কথা জানিয়েছেন। সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন, শ্রীলঙ্কার মতো দেশে এই মডেল সফল হলেও বাংলাদেশের বর্তমান বাজার পরিস্থিতি ও উচ্চ পরিচালন ব্যয় বিবেচনায় এটি স্থানীয় ব্যাংকগুলোর জন্য খুব একটা আকর্ষণীয় নয়।

স্ট্যান্ডার্ড চার্টার্ড জানিয়েছে, এই ব্যবসা হস্তান্তরের প্রক্রিয়া সম্পন্ন হতে ১৮ থেকে ২৪ মাস পর্যন্ত সময় লাগতে পারে। তবে ক্রেতা না পাওয়া গেলে বা শর্তাবলী শিথিল না হলে ব্যাংকটিকে তাদের এই কৌশলগত পরিকল্পনা পুনর্বিবেচনা করতে হতে পারে। বিশ্লেষকদের মতে, এই বিক্রয় প্রক্রিয়া দীর্ঘায়িত হলে তা বহুজাতিক ব্যাংকটির স্থানীয় সুনাম ও ব্যবসায়িক কৌশলের ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে।