উৎসবের কেনাকাটায় টান, প্রয়োজনীয় খরচ ছাঁটাইয়ের পরিকল্পনা ৬৫ শতাংশ মার্কিনির

বড়দিন ও বছরের শেষের ছুটির মৌসুম সামনে রেখে উপহার কেনা এবং উৎসবের প্রস্তুতিতে বড় ধরনের আর্থিক সংকটের মুখোমুখি হয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের সাধারণ মানুষ। জীবনযাত্রার বাড়তি ব্যয় ও ক্রমবর্ধমান মূল্যস্ফীতির চাপে পরিবারের বাজেট সামলাতে গিয়ে হিমশিম খাচ্ছেন তাঁরা। যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক সংবাদমাধ্যম ইউএস নিউজ অ্যান্ড ওয়ার্ল্ড রিপোর্টের সম্প্রতি প্রকাশিত এক জরিপে দেখা গেছে, উপহার কেনার অর্থ জোগাতে নিত্যপ্রয়োজনীয় খাতে ব্যয় ছাঁটাইয়ের পরিকল্পনা করছেন দেশটির ৬৫ শতাংশ মানুষ। সংবাদমাধ্যমটির ভোক্তা-বিষয়ক বিশ্লেষক আদ্রিয়ানা ওকানাস সিবিএস মর্নিংস অনুষ্ঠানে এই তথ্য তুলে ধরেন।

এদিকে আর্থিক সেবা প্রতিষ্ঠান থ্রাইভেন্টের পক্ষে গবেষণা প্রতিষ্ঠান ইপসোসের করা পৃথক এক জরিপেও একই ধরনের আর্থিক চাপের চিত্র পাওয়া গেছে। গত ২৯ সেপ্টেম্বর থেকে ৮ অক্টোবর পর্যন্ত পরিচালিত ওই জরিপে অংশ নেওয়া ৬৮ শতাংশ মানুষ জানিয়েছেন, তাঁরা এবারের ছুটির মৌসুমে অন্তত একটি খাতে ব্যয় কমানোর পরিকল্পনা করছেন। এর মধ্যে সবার ওপরে রয়েছে বাইরে খাওয়াদাওয়া; ৪৪ শতাংশ মানুষ রেস্তোরাঁয় খাওয়ার খরচ কমাতে চান। পাশাপাশি, পরিবার ও বন্ধুদের জন্য উপহার কেনার ব্যয় কমানোর পরিকল্পনা করেছেন ৩২ শতাংশ এবং ছুটিতে ভ্রমণের খরচ কমাতে চান ৩১ শতাংশ মার্কিনি।

উপহার কেনার ক্ষেত্রেও মানুষের মানসিকতায় বড় পরিবর্তন এসেছে। যেসব মার্কিনি বাজেট কমানোর কথা ভাবছেন, তাঁদের ৬৬ শতাংশ এবার আগের তুলনায় কম উপহার কেনার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, যা গত বছর ছিল ৫৬ শতাংশ। এ ছাড়া ৪৬ শতাংশ মানুষ এবার কমসংখ্যক মানুষের জন্য উপহার কেনার পরিকল্পনা করছেন। জরিপে অংশগ্রহণকারীদের ৩৮ শতাংশ জানিয়েছেন, গত বছরের তুলনায় এবার ছুটির মৌসুমের খরচ সামলানো নিয়ে তাঁরা মারাত্মক উদ্বিগ্ন। তাঁদের মধ্যে ৭৫ শতাংশের উদ্বেগের মূল কারণ নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের মূল্যবৃদ্ধি এবং ৭২ শতাংশ মনে করেন মূল্যস্ফীতি পারিবারিক জীবনে নেতিবাচক প্রভাব ফেলছে।

ভ্রমণের ক্ষেত্রেও এই ব্যয়ের চাপ স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। ভ্রমণবিষয়ক প্রতিষ্ঠান নের্ডওয়ালেটের প্রতিবেদনে প্রকাশ, ৩১ শতাংশ মার্কিনি বিমানভাড়া ও হোটেলের চড়া দামের কারণে ব্যয়বহুল ভ্রমণ পরিকল্পনা বাদ দিচ্ছেন। তবে এর মধ্যেও যাঁদের সন্তান রয়েছে, তাঁদের মধ্যে ভ্রমণের আগ্রহ বেশি দেখা গেছে। ১৮ বছরের কম বয়সী সন্তান রয়েছে এমন অভিভাবকদের ৬২ শতাংশ ভ্রমণের পরিকল্পনা করেছেন, যেখানে সন্তানহীন মানুষের মধ্যে এ হার মাত্র ৩৩ শতাংশ। সব মিলিয়ে মূল্যস্ফীতির কষাঘাতে মার্কিন নাগরিকদের উৎসবের আনন্দ অনেকটাই ম্লান হয়ে আসছে।