একজন শিক্ষার্থীর জন্য দৈনিক ৫ কিলোমিটার হেঁটে স্কুলে যান শিক্ষক

শিক্ষাদানের অনন্য দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছেন ভারতের মহারাষ্ট্রের কোলহাপুর জেলার ৫৫ বছর বয়সী প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষক জীবন মিথারি। বিদ্যালয়ের একমাত্র নিবন্ধিত তৃতীয় শ্রেণির শিক্ষার্থী স্বরা বোদাককে পাঠদান করাতে তিনি প্রতিদিন ঘন জঙ্গল ও পাহাড়ঘেরা দুর্গম পথ দিয়ে প্রায় ৫ কিলোমিটার হেঁটে যাতায়াত করছেন। কোলহাপুর-সিন্ধুদুর্গ সীমান্তের গগনবাওয়াড়া তালুকের প্রত্যন্ত জনপদ কাওয়ালটেক ধাঙ্গারওয়াড়ার জেলা পরিষদ বিদ্যালয়ে দীর্ঘ ১৩ বছর ধরে শিক্ষকতা করে যাচ্ছেন তিনি।

কাওয়ালটেক ধাঙ্গারওয়াড়া গ্রামটিতে বিদ্যুৎ সংযোগ নেই এবং বিদ্যালয়ে পৌঁছানোর জন্য কোনো পাকা সড়কও নেই। নিকটতম প্রধান সড়ক থেকে বিদ্যালয়ের দূরত্ব প্রায় আড়াই কিলোমিটার হওয়ায় প্রতিদিন যাওয়া এবং আসা মিলিয়ে মোট ৫ কিলোমিটার পায়ে হেঁটে পাড়ি দিতে হয় মিথারিকে। ২০১৩ সালের ২৬ জুলাই এই প্রতিষ্ঠানে যোগদানের সময় শিক্ষার্থীর সংখ্যা স্বাভাবিক থাকলেও, পরবর্তীতে উন্নত জীবিকার তাগিদে গ্রামবাসী কোলহাপুর শহরে স্থানান্তরিত হওয়ায় বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীর সংখ্যা হ্রাস পেয়ে বর্তমানে মাত্র একজনে এসে দাঁড়িয়েছে।

বিদ্যালয়টির অবস্থান বন্যপ্রাণী অধ্যুষিত অঞ্চলে হওয়ায় প্রতিদিনের পথচলা অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ। গভীর জঙ্গলের এই পথে প্রায়ই ভারতীয় বাইসন (গাউর) ও চিতাবাঘের আনাগোনা দেখা যায়। অতীতে কোলহাপুর জেলা প্রাথমিক শিক্ষক সমবায় ব্যাংকের চেয়ারম্যানের মতো গুরুত্বপূর্ণ প্রশাসনিক পদে দায়িত্ব পালন করলেও সুবিধাজনক কর্মস্থলের পরিবর্তে মিথারি স্বেচ্ছায় এই দুর্গম অঞ্চলকে বেছে নেন। স্থানীয়দের সহযোগিতায় বন্যপ্রাণীর মুখোমুখি হওয়ার কৌশল শিখে তিনি অবিচলভাবে নিজের দায়িত্ব পালন করে যাচ্ছেন।

শিক্ষক জীবন মিথারির এই আত্মত্যাগ প্রমাণ করে যে পেশাগত দায়িত্ববোধের কাছে ভৌগোলিক প্রতিকূলতা কখনোই বাধা হতে পারে না। প্রত্যন্ত অঞ্চলের একজন শিশুও যেন প্রাথমিক শিক্ষার আলো থেকে বঞ্চিত না হয়, তা নিশ্চিত করতে তাঁর এই একক প্রচেষ্টা ভারতের গ্রামীণ প্রাথমিক শিক্ষা ব্যবস্থায় অনুপ্রেরণীয় নজির স্থাপন করেছে।