মাধ্যমিকে শিক্ষার্থী কমেছে ১ বছরে ৪ লাখ, বেড়েছে মাদ্রাসা ও ইংরেজি মাধ্যমে

বাংলাদেশে সাধারণ ধারার শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে শিক্ষার্থী ভর্তির হার কমতির দিকে থাকলেও, এর বিপরীতে মাদ্রাসা শিক্ষা ও ইংরেজি মাধ্যমের প্রতি অভিভাবকদের আগ্রহ ক্রমেই বাড়ছে। সাম্প্রতিক পরিসংখ্যান অনুযায়ী, গত এক বছরে দেশের মাধ্যমিক স্তরে শিক্ষার্থী কমেছে প্রায় ৪ লাখ। প্রাথমিক ও মাধ্যমিক শিক্ষা স্তরের সামগ্রিক চিত্রে দেখা যায়, শিক্ষার্থীদের একটি বড় অংশ মূল ধারা থেকে ছিটকে পড়ছে কিংবা বিকল্প শিক্ষা ব্যবস্থায় নিজেদের যুক্ত করছে।

শিক্ষা খাতের বিশ্লেষকদের মতে, দীর্ঘদিন ধরে চলা অর্থনৈতিক সংকট, পরিবারগুলোর ওপর মুদ্রাস্ফীতির চাপ এবং শিক্ষার ক্রমবর্ধমান ব্যয় এই পরিবর্তনের অন্যতম চালিকাশক্তি। সাধারণ বিদ্যালয়ের পেছনে বহুমুখী কোচিং ও আনুষঙ্গিক খরচ সামলাতে না পেরে অনেক পরিবার তুলনামূলক কম খরচে ধর্মীয় অনুশাসনের মধ্যে মাদ্রাসায় শিক্ষার্থী ভর্তি করাচ্ছেন। অন্যদিকে, উচ্চবিত্ত ও মধ্যবিত্ত পরিবারের একটি অংশ মানসম্মত শিক্ষার প্রত্যাশায় ইংরেজি মাধ্যমের স্কুলগুলোর দিকে ঝুঁকছেন।

বাংলাদেশ শিক্ষাতথ্য ও পরিসংখ্যান ব্যুরোর (ব্যানবেইস) তথ্য বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়, গত পাঁচ বছরে ইংরেজি মাধ্যম শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলোতে প্রায় ১০ হাজার নতুন শিক্ষার্থী যুক্ত হয়েছে। একই সঙ্গে কওমি ও আলিয়া মাদ্রাসাতেও নিয়মিত শিক্ষার্থীর সংখ্যা ঊর্ধ্বমুখী। মাঠপর্যায়ের শিক্ষকরা বলছেন, গ্রামীণ জনপদে কন্যাশিশুদের ক্ষেত্রে বাল্যবিয়ে এবং দরিদ্র পরিবারের ছেলেদের পড়াশোনা ছেড়ে কাজে যোগ দেওয়ার প্রবণতা মাধ্যমিক স্তরে শিক্ষার্থী হ্রাসের অন্যতম সামাজিক কারণ।

শিক্ষানীতি প্রণেতা ও বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করে বলেছেন, মাধ্যমিক স্তরে শিক্ষার্থীদের এই ক্রমহ্রাসমান ধারা দেশের মানবসম্পদ উন্নয়ন এবং দীর্ঘমেয়াদী অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির জন্য বড় ধরনের চ্যালেঞ্জ তৈরি করতে পারে। এই পরিস্থিতি মোকাবিলায় সরকারি উপবৃত্তি কর্মসূচির পরিধি বাড়ানো, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে ঝরে পড়া রোধে মনিটরিং জোরদার করা এবং সাধারণ শিক্ষার মান ও ব্যয় নিয়ন্ত্রণে কার্যকর নীতিগত পদক্ষেপ গ্রহণের তাগিদ দিয়েছেন সংশ্লিষ্টরা।