ভারতে প্রবেশ প্রায় বন্ধ, শেরপুর সীমান্ত আটকে পড়া হাতিগুলোর কী হবে?

ভারতের সাথে সীমান্ত এলাকার বাংলাদেশ অংশে কাঁটাতারের বেড়া ও নানা প্রতিবন্ধকতায় আটকা পড়ে আছে ১৩০টিরও বেশি বন্য হাতি। শেরপুরসহ ময়মনসিংহ অঞ্চলের গারো পাহাড়ের বনে দীর্ঘদিন ধরে এই ক্রস-বাউন্ডারি হাতিগুলো আটকে রয়েছে। বনবিভাগের তথ্য অনুযায়ী, জামালপুরের বকশিগঞ্জ থেকে ময়মনসিংহের হালুয়াঘাট সীমান্তবর্তী প্রায় ৫০ কিলোমিটার এলাকা জুড়ে অতীতে হাতি চলাচলের ৪৪টি গেট এবং ১১টি নদী বা ছড়াপথ ছিল। এসব পথ ব্যবহার করে হাতিগুলো দুই দেশেই অবাধে বিচরণ করত।

সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ভারতের মেঘালয় অংশে সীমান্তজুড়ে কাঁটাতারের বেড়া ও গেট নির্মাণ করায় এবং ভারতীয় অংশে কৃষকদের কাজুবাদাম চাষ বেড়ে যাওয়ায় হাতিগুলোর চলাচলের পথ সম্পূর্ণ সংকুচিত হয়ে পড়েছে। ফলে বিগত কয়েক বছর ধরে বেশিরভাগ হাতিই বাংলাদেশ অংশে স্থায়ীভাবে আটকা পড়েছে এবং তাদের সংখ্যা ক্রমাগত বৃদ্ধি পাচ্ছে। এক দশক আগে এই অঞ্চলে হাতির সংখ্যা প্রায় ৫০টি হলেও বর্তমানে তা বেড়ে ১৩০ থেকে ১৩৫টিতে পৌঁছেছে।

এই সংকট নিরসনে বাংলাদেশ সরকার ইতিমধ্যেই কূটনৈতিক পর্যায়ে ভারতের কাছে আনুষ্ঠানিকভাবে গভীর উদ্বেগ জানিয়েছে। বন ও পরিবেশ মন্ত্রণালয়ের সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, ভারত সরকার এ বিষয়ে কার্যকর উদ্যোগ না নিলে এই জটিলতা সহজে সমাধান করা সম্ভব নয়। অন্যদিকে, বাংলাদেশ অংশেও বনের জমিতে ধানসহ বিভিন্ন ফসল আবাদ এবং স্থানীয়দের দেওয়া বৈদ্যুতিক তারের বেড়ায় বহু হাতি মারা যাওয়ার ঘটনা ঘটছে।

একটি বন্য এশীয় হাতির প্রতিদিন প্রায় ১০০ থেকে ১৫০ কেজি খাবার এবং সমপরিমাণ পানির প্রয়োজন হয়। কিন্তু শুষ্ক মৌসুমে বনে খাদ্য ও পানির তীব্র সংকট দেখা দেওয়ায় এই হাতিগুলোর দল নিয়মিত লোকালয়ে নেমে আসছে। এতে একদিকে যেমন বন্য হাতির জীবন বিপন্ন হচ্ছে, অন্যদিকে স্থানীয় কৃষকদের ফসল ও বসতবাড়ি মারাত্মক ঝুঁকির মুখে পড়ছে, যা দুই দেশের যৌথ ব্যবস্থাপনা ও কূটনৈতিক আলোচনার মাধ্যমে দ্রুত সমাধান করা জরুরি।